Раздался свирепый боевой клич. Гарпии бросились вперёд, трое из них нацелились на Камео. Она приготовилась к удару и…

Лазарь врезался в них, как шар для боулинга в кегли.

«Ты издеваешься надо мной».

Другие гарпии перепрыгнули через упавших подруг и нацелились на Камео. К счастью, Лазарь был занят… Она нахмурилась. Почему он так медленно двигается, позволяя себя ранить? Это такая стратегия? Дать гарпиям ложное чувство победы?

Да или нет, но именно сейчас она ему ничем помочь не могла. Новая группа окружила её. Она блокировала удар и скользнула под ними. Удивление промелькнуло в их глазах.

Считали ее лёгкой добычей?

Она решила не пытаться схватить их крылья. Это было ожидаемым. Вместо этого она развернулась, пригнулась и ударила по ногам. Одна гарпия споткнулась, затем другая. Когда они упали, Камео пронзила их кинжалами.

Сначала они даже не поняли, что были ранены. Адреналин тек по венам, заставляя не ощущать боли. Камео осталась внизу. Когда гарпии решили встать, чтобы её схватить, их кишки вывалились им же под ноги. Крик агонии разлетелся во все стороны.

«Моя очередь». Камео вскочила, намереваясь их прикончить. Молниеносным движением она проткнула одной сердце, а другой перерезала шею. К сожалению, у них была подруга. Девчонка порезала щеку Камео своими когтями.

Её плоть с шипением разорвалась, как будто её облили кислотой. Колени подкосились, и она упала на землю. Обезумев от ярости, гарпия последовала за ней.

Игнорируя приток боли, Камео пронзила кинжалом трахею нападающей. Девушка дёрнулась, прежде чем упасть.

Первая группа готова.

Всевозможные звуки донеслись до ушей Камео, отчего они дернулись Потрескивание пламени, хрипы и стоны, рев, хруст костей, другие звуки. Где же Лазарь? Она встала на ноги…

Что-то тяжелое врезалось в неё, отбросив через весь сад.

У неё перехватило дыхание, яркие пятна заплясали перед глазами, на мгновение, ослепив её. Чей-то холодный кулак врезался в раненную щеку один раз, второй. Холодный кулак. Её бьют кастетами? Ее челюсть сломалась, а мозг ударился о череп. Из её рта потекла кровь, когда Камео охватили волны боли.

«Не останавливайся. Продолжай сражаться». Она оставалась лежать, раскинув ноги. В это время гарпия наклонилась для следующего удара. Прекрасно. Камео свела бедра вместе, схватив ими шею девушки. Она перекатилась на живот, заставив гарпию упасть лицом вниз.

«Хрясь!» Лоб гарпии встретился с камнем, и камень победил.

Хотя её противник поцарапал ее ноги в попытке встать, удар ослабил её, позволяя Камео встать и размазать ботинком некогда симпатичное лицо.

Свет выключили, гарпия.

Чувствуя головокружение, и тяжело дыша, она посмотрела на поле битвы. Небесные змеи проредили врагов наверху, пока Посланники свалили с ног изрядную долю женщин… при этом, не убив ни одной. Бьорн и Ксерксес удерживали гарпий в клетке, замаскированной камнем.

Только Джульетта осталась на ногах. Ладно, не на своих ногах. Не совсем. Лазарь схватил её за горло, и она болтала ногами в воздухе. Гарпия отчаянно боролась за свободу, царапая воина.

Кровь покрывала его с головы до ног, особенно много ее была с внутренней стороны брюк. Его рубашка и большая часть кожи были изрезаны. Очевидное напряжение подчеркнуло морщинки у глаз и рта, казалось, что Джульетта весит больше, чем он способен удержать. Её губы скривились, приоткрывая зубы в гримасе ярости.

Бронзовая кожа гарпии… посерела?

Джульетта дико озиралась в поисках того, кто из её окружения сможет помочь. Когда она заметила Камео, то прохрипела:　

— Ларец. Знаю… кто… ларец.

Камео знала только один Ларец. Пандоры. Знала ли Джульетта, кто его взял?

Сердце подпрыгнуло в груди Камео, и она позвала: Лазарь.

Челюсть ещё не исцелилась, поэтому имя прозвучало невнятно.

Он не обратил на неё внимания. Его жажда мщения настолько велика, что он больше ничего не видит? Или просто его не волнуют её слова?

После того, чем они занимались в постели, второй вариант казался хуже сегодняшнего избиения.

— Лазарь, — повторила она, идя вперед. Споткнулась о тело, но не упала и продолжала стремительно подходить к нему. — Отпусти её. Ты должен её отпустить.

Если Джульетта знала, где находится Ларец Пандоры, то она нужна Камео живой. Хотя бы ненадолго.

Да, возможно, гарпия таким способом пытается себя спасти. И если это так, то смерть её будет в тысячу раз хуже этой. Но лучше перестраховаться, чем сожалеть, когда на кону жизни близких Камео.

Она врезалась в Лазаря, ожидая, что он споткнётся, но он упал, выпустив из захвата Джульетту. Гарпия откатилась в сторону и встала на ноги.

«Неееет!» Камео сыграла ей на руку, но даже измотанная Джульетта сумела сделать ложный выпад влево, а сама ринулась вправо. Она стала убегать, а Камео ринулась за ней. Так они добежали до края облака. Гарпии придётся остановиться и…

Джульетта нырнула в пустоту и исчезла. Камео остановилась, прежде чем упасть и разбиться в смерть.

Джульетта приземлилась на огромную спину одного из грифонов, отчего Камео испытала облегчение. Будет другая битва… другая возможность получить ответы.

Рядом зашипели небесные змеи, напоминая, что враг где-то рядом. Домашние любимцы Лазаря хотели её наказать… как, собственно, и сам Лазарь.

Он проорал:　

— Почему, Камео? Скажи, почему!

Она закрыла глаза и прижала челюсть к плечу. С резким толчком она поставила её на место… и боль почти удвоилась.

Когда она успокоилась, то смогла ответить.

— Ты слышал её, — она указала в сторону, где скрылась Джульетта. — Твоя супруга может что-то знать о Ларце Пандоры.

— Она никогда не была моей. — Он приблизился к Камео, его глаза метали молнии. — И она ничего не знает.

— Как ты можешь быть таким уверенным?

В его глазах сверкнули ярость и чувство вины. Вина?

— Просто знаю.

— Ну, а я хочу поговорить с ней, прежде чем ты её убьёшь. Ладно?

Небесные змеи приземлились позади него и завизжали.

— Нет, — Лазарь прокричал. Он сверлил взглядом Камео, поглаживая своих созданий. — Она не должна пострадать. Никогда. В отличие от тебя.

«В отличие от тебя». Это её должно обнадёжить?

— Я возвращаюсь в Будапешт, — ответила она. — Ты можешь пойти со мной или остаться здесь. Сейчас меня это не волнует. Нет, вообще, волнует. Оставайся здесь! — Она передразнила его предыдущую команду. Как поведет себя парень, получив такой же высокомерный ответ? — Когда мои раны заживут, я найду Джульетту и поболтаю с ней немного. И лучше ей быть живой. Безопасность моей семьи важнее твоей мести. Ты услышал меня?

— Думаю, тебя здесь все услышали, — огрызнулся он.

Камео промчалась мимо него, всматриваясь в небесных змеев и Посланников.

— Кому-то лучше добровольно доставить меня домой, пока я не начала петь колыбельную.

Все три Посланника и берсеркер выступили с явным желанием её отвезти. Даже небесные змеи выставили спины.

Возможно, гул в черепе разрушил её чувство самосохранения, но она решила лететь с небесным змеем. Конечно, он хотел бы разорвать её на куски и высосать костный мозг, ну и что? Сожрёт, так сожрёт. Уронит, так уронит. Она умрёт или выживет. Прямо сейчас она не знала, что лучше.

Что существо не сможет сделать? Читать ей нотации.

«Небесные змеи выиграли. Все на борт».

Она подошла и остановилась перед Лазарем с одним вопросом.

— Удивим ли мы людей нашим полётом?

— Нет. Змеи маскируются.

Маскируются? Из ноздрей воздушного змея повалил белый дым, полностью его спрятав.

— Хорошо. Это объясняет, почему их так долго не смогли обнаружить, — сказала она и пошла дальше.

— Камео, — Лазарь прокричал её имя, превратив несколько букв в жесткую команду.

— Нет. Наш разговор закончен.　

Она подошла прямо к своему транспорту.

— Я приду за тобой, — сказал он. — Я всегда буду приходить за тобой.

Он уже говорил эти слова раньше. В первый раз они были сказаны как обещание, приятное и обнадёживающее. Сегодня они прозвучали как предупреждение.